La plus vieille
pieuvre du monde
L'Ardèche est une région particulièrement riche en fossiles pour diverses raisons, et un jeune chercheur passionné de paléontologie, Bernard Riou, nous fait découvrir ces animaux et plantes fossilisés.
La plus vieille pieuvre du monde, découverte à la Voulte, permet de repousser à 160 millions d'années l'existence des octopodes ! Le phénomène de fossilisation à la Voulte s'est effectué selon une procédure unique et le Musée de Paléontologie créé en 1989 par Bernard Riou nous fait profiter de ces trouvailles.
Le site de la Voulte est exceptionnel car le processus de fossilisation a permis une conservation remarquable de l'ensemble de la faune vivant dans cette mer chaude, qui doit son existence au volcanisme continental. Les diatomées, algues microscopiques, qui s'y sont développées, ont donné la diatomite, une roche qui a la propriété de « momifier » les organismes fossiles.
L'article se plaît à relever quelques points communs de la démarche de Bernard Riou avec celle d'un illustre savant révolutionnaire : Faujas de Saint-Fond.
Une des dernières découvertes de Bernard Riou est une superbe châtaigne, certes de taille modeste (18 mm de diamètre) mais parfaitement momifiée. La châtaigne de l'Ardèche ne date pas d'hier !
Terminons en incitant le voyageur à faire le détour par ce Musée, véritable caverne d'Ali Baba pour amateurs de fossiles, et dont la présentation sous forme de diaporama sait mettre ces découvertes en valeur.
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