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SCIENCES - Théorie de la relativité. On a détecté les ondes gravitationnelles. C'est la première fois que les ondulations de l'espace-temps, dont l'existence a été prédite par Albert Einstein (en 1916 dans sa théorie de la relativité générale)sont observées directement. Elles proviennent de la collision de deux trous noirs.

Les ondes gravitationnelles portent en elles des informations qui ne peuvent pas être obtenues autrement, concernant à la fois leurs origines extraordinaires (des phénomènes violents dans l'Univers) et la nature de de la gravitation. De la même façon que l'étude du spectre électromagnétique peut apporter des renseignements sur les étoiles, ces ondes pourraient donner des informations sur des objets jamais vus, comme les trous noirs.

D'après les signaux reçus, les physiciens pourraient déduire leur distance, leur masse... Et peut-être en savoir plus sur des phases très primitives du cosmos, pendant la phase d'expansion rapide de l'Univers, qui se serait déroulée juste après le Big Bang. Muriel Florin