RECIT. L'affaire Seznec : près d'un siècle plus tard, un fait divers qui déchaîne encore les passions

Ilan Caro France Télévisions

Mis à jour le 05/03/2018 | 10:04
publié le 04/03/2018 | 10:47

L'engouement autour de cette affaire de meurtre n'a jamais faibli, alimenté par la persévérance de la famille du condamné et les recherches de passionnés en quête de la vérité. Mais l'os découvert récemment à Morlaix ne permet toujours pas de lever le mystère

Guillaume Seznec, photographié par les services de l'identité judiciaire, en juillet 1923. (AFP)

La solution de l'énigme aurait pu se trouver sous leurs pieds. Le temps d'un week-end, une quinzaine de "bénévoles" armés de pelles et de brouettes a bien cru découvrir ce qu'aucune enquête policière ou judiciaire n'a réussi à mettre au jour en près d'un siècle : le corps de Pierre Quéméneur, un notable du Finistère disparu en mai 1923 sans laisser aucune trace. Pour la justice de l'époque, aucun doute : le coupable s'appelle Guillaume Seznec, un petit entrepreneur avec qui Quéméneur faisait affaire. Immédiatement accusé de meurtre et de faux en écriture privée, Seznec fut condamné en 1924 aux travaux forcés à perpétuité. Sans preuve, ni aveux, ni cadavre.

Alors ce samedi 24 février, lorsqu'une pipe et un morceau d'os sont retrouvés dans un cellier au fond du jardin de l'ancienne maison des Seznec à Morlaix (Finistère), ces enquêteurs en herbe se prennent à rêver : et s'ils étaient en passe de résoudre l'un des plus grands mystères de l'histoire judiciaire française ? "C'est quand même extraordinaire. Depuis le temps que je m'intéresse à cette affaire, c'est la première fois que je viens voir la maison, et je trouve un bout d'os !" s'enthousiasmait Laurent Maillot, l'un des passionnés qui a participé aux fouilles, avant d'apprendre que les précieux ossements provenaient sans doute... d'un bovin.

Une nouvelle fausse piste dans cette affaire décidément insoluble ? En tout cas, les fouilles n'ont pas permis d'en savoir plus sur ce qu'il s'est passé le 25 mai 1923. Ce jour-là, il est établi que Guillaume Seznec est parti de Rennes (Ille-et-Vilaine) en voiture, avec à ses côtés son ami et conseiller général du Finistère Pierre Quéméneur. Direction Paris, où les deux hommes sont censés négocier la vente de voitures américaines. Sur la route, la Cadillac de Guillaume Seznec tombe plusieurs fois en panne. Selon ses dires, il dépose son acolyte dans une gare des Yvelines afin que celui-ci rejoigne Paris en train. De son côté, au volant de sa voiture, il rebrousse chemin et rentre à Morlaix.

Un engouement qui a traversé les époques

Quéméneur, lui, s'est volatilisé. Il y a bien ce télégramme, envoyé du Havre, dans lequel il indique à sa famille que "tout va pour le mieux" et qu'il rentrera "dans quelques jours". Mais il s'agit d'un faux. L'enquête accuse rapidement Seznec, qui s'illustre par ses dépositions contradictoires. La valise de Quéméneur, retrouvée au Havre tachée de sang, contient une promesse de vente dans laquelle il s'engage à céder à Guillaume Seznec sa propriété de Plourivo (Côtes-d'Armor), à un coût très faible. Mais là encore, l'enquête établit que le document est un faux, rédigé grâce à une machine à écrire appartenant à Seznec.

Dès le début, la presse s'intéresse de près à cette mystérieuse disparition. Une fois le principal suspect condamné, le fait divers aurait pu retomber dans l'oubli, comme d'innombrables autres affaires criminelles. Mais le feuilleton n'a jamais cessé. Et près de cent ans plus tard, il passionne encore.

Si l'engouement pour cette histoire a traversé les générations, c'est d'abord parce que sa famille n'a jamais abandonné le combat pour faire reconnaître l'innocence de Guillaume Seznec. Les premières années, c'est sa femme, Marie-Jeanne, qui se démène pour pointer les failles de l'enquête, bâclée. A l'époque, une condamnation définitive ne pouvait être révisée que par la survenance d'un "fait nouveau de nature à établir l'innocence" du condamné. Alors jusqu'à sa mort en 1931, Marie-Jeanne ne cesse de traquer le moindre indice qui pourrait blanchir son mari. En vain : ses demandes de révision sont toutes rejetées.

Le combat d'une famille

La fille cadette du couple, Jeanne, reprend le flambeau. Guillaume Seznec, qui a pu bénéficier d'une remise de peine, est libéré en 1947, après vingt années de bagne en Guyane. Libre mais toujours coupable aux yeux de la justice. Il meurt sept ans plus tard, renversé par une camionnette. Plusieurs requêtes en révision sont encore déposées – il y en a quatorze au total – mais toutes connaissent le même sort. Rejetées.

Les années passent et Jeanne meurt en 1995. C'est désormais son fils, Denis Le Her-Seznec, qui mène la bataille, à grands renforts d'apparitions médiatiques. Mais en 1996, une énième requête est à son tour rejetée par la Cour de cassation. Dans la salle des pas perdus, les yeux rougis par la déception, le petit-fils du bagnard explose. "En France, on ne revient jamais sur la chose jugée, c'est clair !" lance-t-il devant les caméras de télévision, soutenu par quelques dizaines de membres de France Justice, l'association qu'il a créée.

La fin du combat n'a pas encore sonné pour Denis Seznec. A l'époque, la loi n'autorise pas le petit-fils d'un condamné à déposer des requêtes en révision. Seul le garde des Sceaux peut le faire à sa place. Alors lorsqu'en 2000 l'ancienne maire de Morlaix, Marylise Lebranchu, est nommée place Vendôme, l'espoir renaît dans le camp Seznec. La ministre dépose une requête.

"Ce n'était pas mon rôle de dire si Seznec était coupable ou innocent. D'ailleurs, je n'en sais rien. Mon rôle, c'était de dire qu'il n'y avait pas eu de procès équitable". Marylise Lebranchu, ancienne garde des Sceaux à franceinfo

Mais en 2006, c'est la douche froide : contre l'avis de l'avocat général, la Cour de cassation refuse à nouveau de réhabiliter Seznec. Les drapeaux bretons et le biniou venus soutenir Denis Seznec jusque dans la cour du palais de justice de Paris n'y feront rien.

Une stratégie inefficace ?

Cette fois-ci, la partie est bel et bien terminée. Et si le petit-fils l'a perdue, c'est peut-être à cause d'une stratégie jusqu'au-boutiste. C'est en tout cas ce que pense l'avocat Denis Langlois, qui a défendu la famille jusqu'en 1990 avant d'être remercié.

"Je lui avais dit qu'il fallait changer de stratégie, que l'innocence totale ne serait jamais reconnue, mais qu'on pouvait s'appuyer sur le doute et obtenir l'annulation de la condamnation pour meurtre. En ce qui concerne la condamnation pour faux en écriture, c'était difficile car les faux étaient établis". Denis Langlois, ancien avocat de la famille Seznecà franceinfo

Depuis des années, Denis Seznec s'accroche à l'hypothèse selon laquelle Quémeneur aurait été tué dans sa propriété de Plourivo en raison de son implication supposée dans un trafic de Cadillac vers l'URSS, et que Guillaume Seznec aurait été victime d'une machination policière visant à lui faire porter le chapeau. Mais cette théorie ne convainc guère les nombreux passionnés qui ont mené leur propre enquête et contribué à faire avancer le dossier en dehors des prétoires. Elle a notamment été mise à mal par Bertrand Vilain, brocanteur passionné par l'affaire, dans son livre Affaire Seznec : nouvelles révélations (Coetquen éditions), publié en 2011 et fruit de plusieurs années de recherches.

"J'ai démontré dans mon bouquin que cette histoire de trafic de Cadillac vers la Russie soviétique, c'était du bidon". Bertrand Vilain, brocanteur finistérien à franceinfo

L'organisateur des fouilles de Morlaix ne se contente pas d'invalider la version défendue par Denis Seznec dans son propre ouvrage Nous, les Seznec (éd. Robert Laffont), paru en 1992 et plusieurs fois réédité. Il se montre très sévère avec les méthodes approximatives du petit-fils : "Son livre est truffé d'erreurs factuelles, il y en a à chaque page. Il part d'une hypothèse, dans l'édition suivante ça se transforme en vérité absolue, et puis ensuite ça devient une religion."

Des passionnés en quête de "vérité"

Quand Denis Seznec se bat coûte que coûte pour laver l'honneur de son grand-père, Bertrand Vilain n'est animé que d'un seul but : "la recherche de la vérité". Passionné par les archives, le brocanteur dit avoir collectionné "200 à 300 documents" datant des années 1920 qui concernent l'affaire Seznec. "Un jour, j'en ferai certainement donation aux archives départementales du Finistère", promet-il.

Les fouilles menées par Bertrand Vilain dans la propriété de Morlaix n'ont pas été menées au hasard. Depuis quelques années, Denis Langlois suggère que le corps de Quéméneur se trouve là, dans ce jardin. Langlois se base sur la foi d'un "secret de famille", un témoignage datant de 1978 dont il n'a révélé l'existence qu'en 2015, dans son livre Pour en finir avec l'affaire Seznec (éd. La Différence). Ce témoignage, c'est celui d'un fils de Guillaume Seznec, surnommé "Petit Guillaume" car il porte le même prénom que son père.

Dans un enregistrement réalisé à son insu par un neveu, "Petit Guillaume" donne sa version du meurtre. Il dit se souvenir d'avoir entendu sa mère, Marie-Jeanne, crier dans la maison familiale, "un dimanche ensoleillé". Intrigué, le garçon de 11 ans, qui se trouvait dans le jardin, se serait approché d'une fenêtre et aurait vu le corps de Quéméneur recroquevillé sur le sol de la salle à manger. Sa mère l'aurait tué d'un coup de chandelier à la tête pour se défendre d'une agression sexuelle. Toujours selon ce témoignage, Guillaume Seznec aurait alors entrepris de couvrir le meurtre commis par sa femme et dissimulé le corps de Quémeneur en l'enterrant dans le jardin.

Si le squelette de Quéméneur avait pu être retrouvé dans ce jardin, la thèse en aurait été incontestablement renforcée. Et aurait sans doute permis de déboucher sur une révision du procès de Guillaume Seznec, quatre-vingt-quinze ans après les faits. Mais sans corps, cette version des faits prend un sérieux coup dans l'aile. D'autant que l'enregistrement a disparu en même temps que le neveu confident, Bernard Le Her, qui s'est suicidé en 1996. Seule une retranscription manuscrite appartenant à Denis Langlois subsiste.

Bertrand Vilain n'est tombé dans l'affaire Seznec que tardivement, en 2005, "passionné par le livre de Bernez Rouz". L'ouvrage de cet ancien journaliste de France 3 Bretagne, L'affaire Quéméneur-Seznec, enquête sur un mystère (éd. Apogée), fait toujours figure de référence parmi les très nombreuses publications parues sur l'affaire en près d'un siècle. Bernez Rouz a commencé à s'intéresser à l'affaire un peu par hasard, au début des années 2000, lorsqu'une connaissance lui a remis un dossier inédit de sept pages manuscrites que personne n'avait jamais transmis à la justice. Il s'agissait de l'enquête familiale réalisée par les proches de Quéméneur avant qu'ils ne déposent plainte. Le journaliste a par la suite réussi à avoir accès au dossier judiciaire. "A chaque fois que je trouvais quelque chose d'intéressant dans le dossier, je m'amusais à aller voir ce que Denis Langlois et Denis Seznec en disaient dans leurs livres respectifs", raconte-t-il.

"Chacun pense que son hypothèse est la meilleure"

"Je me suis rendu compte que dans son livre, Denis Seznec coupait la moitié de certaines citations et qu'il ne gardait que ce qui allait dans le sens de son grand-père", poursuit Bernez Rouz. "J'ai trouvé plein d'éléments défavorables à Seznec. Mais, contrebalance-t-il aussitôt, il m'est apparu que les policiers avaient l'intuition depuis le départ que Seznec avait tué Quéméneur vers Dreux ou Houdan. L'enquête s'est focalisée là-dessus. Et ils n'ont pas étudié d'autres hypothèses."

Il n'y a, par exemple, pas eu d'enquête de proximité sérieuse à Morlaix, au domicile de Seznec. L'hypothèse que Seznec ait tenté de brûler le corps ou l'ait enterré n'a donc jamais été vérifiée.Bernez Rouz, ancien journaliste à franceinfo

"Ces pistes délaissées ont intéressé tout un tas de gens, qui sont allés faire des enquêtes dans leur coin", raconte-t-il. Comme à Lormaye, un village d'Eure-et-Loir où Quéméneur aurait pu être enlevé et tué par un marchand de bestiaux, selon un journaliste de l'époque. A partir de 1992, une habitante de la région, ancienne journaliste à L'Express, s'est ainsi focalisée sur "la piste de Lormaye", alimentant abondamment un blog. Une piste abandonnée définitivement en 2013, "parce qu'elle s'est avérée fausse", reconnaît Liliane Langellier.

La quête de la vérité n'est pas sans froisser quelques ego. "Chacun se persuade que son hypothèse est la meilleure, observe Bernez Rouz. En plus, ces hypothèses se contredisent les unes les autres. Les gens qui s'en occupent se vouent des haines terribles, parce que l'hypothèse d'à côté tue leur hypothèse !"

Un mystère encore bien enfoui

Bernez Rouz a étudié ces histoires alternatives une par une. Dans son livre paru en 2005, il a retenu "une dizaine d'hypothèses sérieuses" qui pourraient expliquer la disparition de Quéméneur. Trois font de Seznec l'auteur ou un complice du crime, les sept autres l'innocentent. "L'hypothèse la plus probable, selon moi, est que Quéméneur ait été tué par des complices de Seznec impliqués dans les trafics de voiture, et que Seznec ait été chargé de se débarrasser du corps", confie-t-il.

Car loin de la figure de l'homme au-dessus de tout soupçon dépeinte par son petit-fils, Guillaume Seznec traînait une sale réputation. "Quand on commence à gratter dans sa vie, on tombe très vite sur du nauséabond. C'était un trafiquant, un type qui arnaquait tout le monde", raconte Bernez Rouz. "Un escroc, une fripouille, un menteur", renchérit Bertrand Vilain. "Tous les gens qui ont travaillé sérieusement sur l'affaire arrivent à la même conclusion sur ce personnage. Mais cela ne veut pas dire qu'il soit un assassin…"

Un personnage sulfureux, une enquête bâclée, un corps jamais retrouvé, une condamnation au bagne, des rumeurs de complot, une famille déchirée... Tous les ingrédients étaient réunis pour passionner les foules. Mais près de cent ans après les faits, un constat s'impose : personne n'a réussi à établir avec certitude le déroulement des faits. Régulièrement, Denis Seznec annonce vouloir engager une nouvelle procédure de révision, mais personne ne voit quel "fait nouveau" il pourrait invoquer devant la Cour de cassation. A moins que des ossements de Quéméneur ne soient prochainement retrouvés par le duo Vilain-Langlois, dont les fouilles privées ont repris samedi, l'affaire Seznec est bien partie pour demeurer à jamais un mystère.

Il est minuit moins deux minutes : le risque nucléaire fait avancer l'horloge de l'apocalypse

L'aiguille n'avait pas été aussi proche de minuit depuis 1953, quand les Etats-Unis et l'Union soviétique testaient la bombe à hydrogène

L'horloge de l'Apocalypse, qui symbolise l'imminence d'un cataclysme planétaire, a été avancée de 30 secondes à deux minutes avant minuit, en raison surtout d'un risque accru de conflit nucléaire mondial et de "l'imprévisibilité" du président américain Donald Trump. L'aiguille de l'horloge du Bulletin of Atomic Scientists n'avait pas été aussi proche de minuit depuis 1953, en pleine guerre froide, quand les Etats-Unis et l'Union soviétique testaient la bombe à hydrogène.

Des membres du "Bulletin of Atomic Scientists" présentent l'aiguille de l'horloge de l'apocalypse, qui symbolise l'imminence d'un cataclysme planétaire, à Washington (Etats-Unis), jeudi 25 janvier.  (BRENDAN SMIALOWSKI / AFP)

"Pour sûr, l'année 2017 a été périlleuse et chaotique... avec des déclarations irresponsables dans le domaine nucléaire, qui ont enflammé des situations déjà dangereuses", a indiqué à la presse, jeudi 25 janvier, Rachel Bronson, présidente et éditrice du Bulletin of the Atomic Scientists, qui ajuste chaque année l'heure de cette horloge symbolique. "La question nucléaire est ainsi revenue au centre des préoccupations", a-t-elle ajouté, citant les essais nucléaires de la Corée du Nord, un engagement accru de la Chine, du Pakistan et de l'Inde envers leurs arsenaux nucléaires et "l'imprévisibilité" qui ressort des tweets et des déclarations de Donald Trump.

"En 2017, les dirigeants mondiaux ne sont pas parvenus à répondre efficacement aux menaces grandissantes de guerre nucléaire et de changement climatique, qui rendent le monde plus dangereux qu'il ne l'a été depuis la seconde guerre mondiale", a écrit ce groupe d'intellectuels représentant les sciences, les affaires internationales, l'environnement et la sécurité.

"Un défi majeur pour la dissuasion et la stabilité mondiale"

"Les principales puissances nucléaires sont sur le point de relancer une nouvelle course aux armements qui sera très coûteuse et augmentera le risque d'accidents et d'erreurs", ont craint ces experts, pointant également "les progrès remarquables" du programme nucléaire nord-coréen en 2017. En même temps, "une rhétorique enflammée et des actions provocatrices, à la fois de la part des Etats-Unis et de la part de la Corée du Nord, ont accru la possibilité d'un conflit nucléaire", déplorent-ils.

Robert Rosner, professeur d'astronomie et d'astrophysique à l'université de Chicago, a surtout épinglé durant la conférence de presse l'administration Trump, dont les "incohérences" accroissent les risques de confrontation nucléaire et "constituent un défi majeur pour la dissuasion et la stabilité mondiale." La Maison Blanche "cherche probablement à accroître le rôle des armes nucléaires dans les plans de défense américain abaissant de ce fait le seuil de leur utilisation", a-t-il relevé.

Le Pentagone doit dévoiler la semaine prochaine la nouvelle stratégie nucléaire de Donald Trump. Les fuites jeudi d'un document de travail de la Nuclear Posture Review montrent que le ministère américain de la Défense souhaite le développement d'un nouveau type d'arme nucléaire d'une puissance assez faible pour être employée sur le champs de bataille plutôt que de servir à vaporiser une mégalopole. Robert Rosner a ajouté que les intellectuels avaient "constaté que les principaux pays investissent davantage dans leur arsenal nucléaire pour le moderniser et en accroître les capacités."

L'horloge de l'apocalypse ajustée vingt fois depuis 1947

Depuis sa création en 1947, l'horloge de l'apocalypse a été ajustée 20 fois, de minuit moins deux minutes en 1953 à minuit moins 17 minutes en 1991, à la fin de la guerre froide. En 2017, l'aiguille avait déjà été avancée de trente secondes à minuit moins deux minutes et trente secondes, les scientifiques invoquant notamment la rhétorique et les actions de Donald Trump. En 2015, l'horloge avait été reculée de deux minutes, à 23h57, et laissée inchangée en 2016. Les scientifiques avaient alors cité comme facteurs encourageants l'accord sur le nucléaire iranien ainsi que sur le climat à Paris fin 2015.

ORADOUR : MACRON FAIT LA LEÇON AUX ÉCOLIERS

Emmanuel Macron a présidé hier, la commémoration du massacre d'Oradour-sur-Glane, comme le candidat s'y était engagé lors d'une visite dans ce village martyr pendant la campagne présidentielle.

Vous êtes les "dépositaires" des valeurs humanistes de la France. Hier à Oradour-sur-Glane, près de Limoges (Haute-Vienne), Emmanuel Macron a exhorté les enfants à retenir les leçons de l'Histoire.

C'est dans ce village martyr de la Seconde Guerre mondiale que le nouveau président a prononcé le premier grand discours mémoriel de son quinquennat, soixante-treize ans jour pour jour après le massacre de 642 habitants par la division SS Das Reich.

Ce 10 juin 1944, plus de 450 femmes et enfants avaient été enfermés dans l'église et brûlés vifs. Les hommes répartis en six groupes, ont été abattus dans des granges avant le village ne soit entièrement incendié. "Le plus jeune avait huit jours", a rappelé le chef de l'État devant plusieurs milliers de personnes, dont 500 écoliers de toute la France.

C'est à cette jeune génération qu'Emmanuel Macron, 39 ans, a voulu s'adresser en priorité : "J'ai voulu que vous deveniez, vous aussi, des témoins", des "passeurs" de mémoire et plus encre, des "consciences", après avoir "vu ces lieux de vos yeux" et "serré la main du dernier survivant" du massacre. Robert Hébras, 91 ans, avait été mitraillé et laissé pour mort avant de parvenir à échapper aux flammes.

"La journée, il y a soixante-treize ans, était ensoleillée, comme aujourd'hui", a souligné le vieil homme qui n'a rien oublié. Comme en avril quand le candidat d'En Marche ! était venu pour la première fois à Oradour, Robert Hébras a accompagné Emmanuel Macron, devenu président, dans une longue déambulation à travers les ruines laissées en l'état depuis la destruction. Célébrant les valeurs du "droit", de la "justice", de la "dignité", de la "paix", mais aussi "le respect, la tolérance, l'humanité", Emmanuel Macron y a vu autant de "biens fragiles".

Des biens fragiles à préserver

"Défendez-les, faites-en vos drapeaux contre les drapeaux noirs", a exhorté, le président, évoquant la Yougoslavie hier, la Syrie aujourd'hui. "Parfois, c'est chez nous, au sein de nos populations et de nos territoires que ressurgit la bestialité, l'infâme qui dévastèrent Oradour", a-t-il relevé dans une allusion à la menace terroriste. "N'acceptons pas que les fruits de notre Histoire qui s'appellent République, démocrate, droits de l'Homme et des citoyens, qui s'appellent liberté, égalité, fraternité, soient menacés ou contestés par les apôtres du néant, fanatiques en tout genre, extrémistes".

La veille en Corrèze, où il participait comme depuis 987, à l'hommage aux 99 pendus de Tulle exécutés sur l'ordre de la même division Das Reich le 9 juin 1944, François Hollande s'est félicité de la présence de son successeur hier à Oradour-sur-Glane  "C'est comme s'il y avait une continuité dans l'hommage".

L'ADN des restes retrouvés dans les moulages des fameux "amants de Pompéi" ont révélé qu'il s'agissait de deux hommes. L'un âgé de 18 ans environ, l'autre de 20 ans. On sait aussi qu'ils n'appartenaient pas à la même famille. Pétrifiés par l'éruption du Vésuve (Italie), en 79 de notre ère, ils avaient été découverts en 1914, enlacés. Touchantes, les deux silhouettes avaient rapidement été rebaptisées les "amants de Pompéi".

CES CONFLITS OUBLIÉS, LOIN DE LA SYRIE

Un institut allemand recense 223 conflits violents dans le monde, dont 19 classés comme des guerres

Les horreurs de la Syrie font passer au second plan d'autres conflits meurtriers, comme la guerre civile au Sud Soudan. Une guerre se poursuit en Europe, dans l'est de l'Ukraine, et la guerre des cartels agite le Mexique.

Une guerre civile fait rage au Sud Soudan depuis décembre 2013 mais personne ne sait combien de personnes ont été tuées en trois ans. Les Nations unies parlent de 50 000 morts. Des ONG évoquent un bilan qui pourrait atteindre 300 000 morts, soit quasiment autant qu'en Syrie en cinq ans. Le plus jeune pays du monde, indépendant depuis 2011, est le théâtre d'un des conflits oubliés, dont presque personne ne parle, malgré des accusations de "nettoyage ethnique" et le risque de génocide dénoncés par l'ONU.

Chaque année depuis 1991, l'Institut de recherche sur les conflits de Heidelberg (Allemagne) réalise un baromètre des conflits dans le monde. Le dernier, en février 2016, en recense 409, dont 223 ayant donné lieu à des affrontements violents. Les chercheurs ont répertorié 19 guerres, le même nombre que le baromètre précédent. Trois conflits se sont transformés en guerres selon l'Institut :

en Turquie (contre les séparatistes kurdes du PKK)

aux Philippines (contre des rebelles islamistes) 

au Soudan (une guerre pour des terres et du bétail)

■ L'Ukraine, la seule guerre en Europe

La guerre pour le contrôle de la région du Donbass entre les forces séparatistes pro-russes et l'armée ukrainienne a fait 4 000 morts en deux ans, y compris les 298 occupants d'un Boeing 777 de la Malaysia Airlines abattu par un missile anti-aérien le 17 juillet 2014. Le plan de paix signé en février 2015 à Minsk en présence de François Hollande, Angela Merkel et Vladimir Poutine, n'a pas empêché la poursuite du conflit.

■ La guerre des cartels de la drogue au Mexique

C'est la seule véritable guerre encore répertoriée sur le continent américain, après l'accord de paix en Colombie entre le gouvernement et la guérilla marxiste des Farc. Au Mexique, les affrontements entre les trafiquants de drogue et le gouvernement ont redoublé de violence. L'armée a déployé 6 000 soldats pour combattre le cartel de Jalisco, organisé comme une force militaire.

■ La guerre menée par Boko-Haram en Afrique

L'Afrique subsaharienne est le théâtre de près d'un quart des conflits mondiaux et neuf pays africains sont concernés par les guerre, d'après l'Institut de recherche sur les conflits de Heidelberg. Une de ces guerres est menée par Boko Haram qui s'aventure désormais hors de son fief du Nigeria et attaque les pays limitrophes, dont le Tchad et le Cameroun. Après l'enlèvement de 276 lycéennes en avril 2014, le groupe djihadiste est retombé dans l'ombre. Ses raids ont pourtant fait 14 000 morts en deux ans et son chef a fait allégeance à Daech.

■ Au Yémen, guerre à distance entre l'Iran et l'Arabie saoudite

Depuis deux ans, le Yémen est le théâtre d'un conflit sanglant entre l'armée gouvernementale, appuyée par une coalition dirigée par l'Arabie saoudite, et des rebelles chiites houthis, qui contrôlent la capitale Sanaa avec le soutien de l'Iran. La guerre dans l'ancienne Arabie heureuse a fait plus de 7 000 morts depuis mars 2015, d'après l'Onu. L.C.

Conflits dans le monde: La carte des zones dangereuses

■ Soudan : 13 ans de guerre au Darfour

La guerre au Darfour dure depuis 13 ans. Elle aurait fait près de 300 000 morts et 2,7 millions de déplacés. La Cour pénale internationale a délivré deux mandats d'arrêt à l'encontre du président soudanais Omar et-Béchir pour crimes de guerre, crimes contre l'humanité et génocide.

■ Somalie : pas de paix depuis 25 ans

Les shebab ont été chassés de la capitale Mogadiscio en 2011 mais ils contrôlent toujours une partie du territoire désertique malgré l'offensive du gouvernement appuyé par 22 000 soldats de la force de l'Union africaine.

■ Afghanistan : le retour en force de talibans

Les talibans regagnent du terrain dans plusieurs provinces après le retrait des troupes américaines. En 2016, les combats qui les opposent à l'armée régulière ont fait 2 600 morts parmi les civils selon l'Onu.

■ Libye : le pays reste instable après la chute de Syrte

Les djihadistes de Daech ont été chassés de leur fief de Syrte mais leur défaite ne signifie pas la fin de la guerre en Syrie. La ville bombardée par l'aviation américaine a été détruite et les combats ont fait plus de 700 morts. Le Libye reste en proie à des milices qui se disputent le pouvoir et les richesses. Le pays compte deux armées rivales et le risque d'affrontements reste grand.

Irak - Bagdad ensanglantée pendant la visite de Hollande

Loin des théâtres de ces conflits oubliés, François Hollande a débuté son année 2017 par une visite officielle en Irak, sa deuxième après celle de septembre 2014.

Arrivé hier matin, le chef de l'État a affirmé à Bagdad, lors d'une déclaration commune avec son homologue irakien Fouad Massoum, qu'"agir contre le terrorisme en Irak, [c'était] aussi prévenir des actes terroristes sur notre sol".

Seul dirigeant majeur de la coalition internationale contre Daech à s'être rendu dans le pays depuis deux ans et demi, quand "la situation était particulièrement dégradée à Bagdad et sans le reste du pays", a-t-il souligné, François Hollande s'est félicité de l'engagement de la France. Celle-ci "a pris ses responsabilités sur les plans politique et militaire", a-t-il déclaré, avant d'en tirer des enseignements positifs.

"Les résultats sont là, a affirmé le président de la République. Daech est sur le recul". Il s'est également rendu à un poste avancé dans la plaine de Ninive, toute proche de la ville de Mossoul, que l'armée irakienne tente de reprendre à Daech. "La bataille de Moussoul est en train d'être gagnée", avait-il estimé auparavant. "Nous pourrions atteindre cet objectif, autant qu'il sera possible, au printemps, en tout cas avant l'été".

Comme pour lui répondre, trois attentats ont une nouvelle fois ensanglanté la capitale irakienne pendant sa visite. L'un d'entre eux, une attaque à la voiture piégée dans le quartier majoritairement chiite de SadrCity, revendiquée par Daech, a fait au moins 32 morts et 61 blessés. Dans l'après-midi, François Hollande a poursuivi sa visite à Erbil, au Kurdistan irakien, à la rencontre des forces françaises qui conseillent les peshmergas, les combattants kurdes engagés dans la lutte contre Daech.

VERS UNE ONU PLUS "AGILE ET EFFICACE"

Antonio Guterres a succédé à Ban Ki-Moon le 1er janvier. L'ancien Premier ministre portugais réussira-t-il à redonner un nouveau souffle à l'ONU, très souvent impuissante à résoudre les conflits dans le monde ? "Il est temps pour l'Onu de reconnaître ses insuffisances et de réformer la manière dont elle fonctionne", a déclaré Antonio Guterres lors de sa prestation de serment le 12 décembre. "Il faut  davantage de médiation, d'arbitrage et de diplomatie préventive", a-t-il ajouté, souhaitant une Onu plus "agile et efficace".

HISTOIRE - SECONDE GUERRE MONDIALE

LA FRANCE REND HOMMAGE AUX 45 000 MORTS DE FAIM DANS LES ASILES

Lors de cette cérémonie, ce matin, François Hollande appellera à une société "qui vieille fraternellement sur chacun des siens".

Entre 1940 et 1945, environ 45 000 malades mentaux sont morts de faim dans les hôpitaux psychiatriques français. Cette page sombre de l'Occupation est rouverte ce matin par François Hollande sur l'esplanade des Droits de l'Homme au Trocadéro pour un hommage et l'inauguration d'une dalle commémorative où chaque mot a été posé. Car cette histoire dans l'histoire des années sombres de la France n'a "jamais cicatrisé", remarque Charles Gardou, à l'origine de cet hommage.

Ce professeur d'anthropologie de l'université Lyon II, a lancé en novembre 2013 une pétition sur change.org "pour un mémorial en hommage aux personnes handicapées victimes du régime nazi et de Vichy". Elle a rassemblé 80 000 signataires parmi lesquels une centaine de personnalités dont Axel Kahn, Tahar Ben Jelloun, Edgar Morin, Patrick Poivre d'Arvor, Marcel Rufo, ou encore les réalisateurs d'Intouchables, Olivier Nakache et Eric Toledano. "Je partage votre volonté [...] qu'à ce délaissement de la République ne s'ajoute pas le silence de l'oubli", lui répond en février 2015, François Hollande, qui charge l'historien spécialiste de Vichy, Jean-Pierre Azéma, d'une mission "afin de définir les gestes mémoriels à accomplir [...] pour honorer ces victimes".

Famine lente ou programmée ?

Car la référence au "régime nazi et de Vichy" rappelle qu'une polémique est née trente ans plus tôt entre les défenseurs d'une extermination "programmée" et ceux d'une "famine lente" non délibérée. C'est la thèse d'Isabelle von Bueltzingsloewen, auteur de l'Hécatombe des fous, "ouvrage de référence" et dont les recherches sont "parfaitement fiables" aux yeux de Jean-Pierre Azéma. Cette historienne est la grande absente de la pétition. "Je n'ai aucun problème avec ce mouvement mais en tant que scientifique, je ne pouvais pas signer ce texte qui mettait en parallèle le scénario français et le scénario allemand", nous a expliqué Isabelle von Bueltzingsloewen dont les recherches se sont en fait étendues à l'ensemble des "exclus" de la société morts de faim pendant cette période. "Pourquoi isoler les malades mentaux ? S'ils ont été moins touchés proportionnellement, on compte également 50 000 morts de faim dans les hospices de vieillards", souligne l'historienne, vice-présidente de l'université Lyon II.

Plaidoyer pour une société incluant les plus fragiles

Aujourd'hui, Charles Gardou regrette le parallèle évoqué dans la pétition et souligne qu'au-delà de l'aspect mémoriel, il s'agit de "donner un signe pour le temps présent". Ainsi, l'hommage de ce jour, hybride, honore aussi le souvenir des "300 000 victimes civiles de la Seconde Guerre mondiale en France" et appelle à "construire une société toujours plus respectueuse des droits humains, qui veille fraternellement sur chacun des siens".

C'est l'objet du "Mouvement pour une société inclusive" fondé par Charles Gardou qui souhaite créer une "plateforme nationale consacrée aux multiples formes de fragilité, de l'enfance au grand âge". Car dans une société de plus en plus clivante où "beaucoup de gens de trouvent refoulés, marginalisés, ça peut recommencer si on n'installe pas des contre-feux", prévient Charles Gardou. Comme en 2003 où la canicule a tué 15 000 personnes âgées isolées. Sylvie Montaron

Camille Claudel, Séraphine Louis et A. Artaud ont subi cette famine

Héroïne du film aux 7 César Séraphine, la peintre Séraphine Louis qui cueillait "de l'herbe pour manger la nuit" et mangeait "des détritus" est morte de faim, le 11 décembre 1942 comme plus de 3 000 malades internés à l'hôpital psychiatrique de Clermont d'Oise. Si Camille Claudel est morte, elle, d'une attaque cérébrale le 19 octobre 1942, la famine avait fortement affaibli de son organisme fragilisé.

Deux mois avant son décès, son frère Paul rapportait ces mots du directeur de l'asile de Montdevergues (Vaucluse) : "Mes fous meurent littéralement de faim : 800 sur 2 000". Quant à Antonin Artaud, il doit sans doute son salut à son ami Robert Desnos qui parvient, en 1943, à le faire transférer de l'asile de Ville-Evrard, alors qu'il ne pèse plus due 52 kilos, à celui de Rodez (Aveyron) où le médecin-chef, le Dr Ferdière, est frappé par son "horrible" maigreur et saleté. Il y reprendra 13 kilos avant sa sortie en 1946.

ÉDITION - JEAN-PIERRE JOUYET ("ILS ont fait la révolution sans le savoir", un ouvrage de Jean-Pierre Jouyet, publié aux éditions Albin Michel

Une France en révolution, vue de l'Élysée

Dans "Ils ont fait la révolution sans le savoir", un récit historique sur les grands hommes et les grandes dames du XVIIIe siècle, le secrétaire général de l'Élysée, Jean-Pierre Jouyet, dresse des parallèles entre cette époque prérévolutionnaire et celle qu'il vit au quotidien comme premier serviteur de l'État.

n 1715. Louis XIV emporte dans la crypte de Saint-Denis son pouvoir absolu, ses guerres qui ont déchiré l'Europe, pendant son interminable règne. Son neveu et gendre, le régent Philippe d'Orléans, gouverne jusqu'en 1723 au nom du futur Louis XV, âgé de 5 ans. "Huit ans de réformes pour redresser la France. Le régent a favorisé l'émergence d'une classe moyenne, supprimé les rentes, rétabli la paix religieuse entre jansénistes et Jésuites, ouvert la France sur l'Europe et a permis la transhumance vers un nouveau monde", raconte Jean-Pierre Jouyet. Il ajoute : "Des réformes souvent conduites contre son camp". Et avoue une préférence pour les personnages impopulaires de l'histoire.

Toute ressemblance... Jean-Pierre Jouyet assume les parallèles audacieux entre la décennie du régent et le quinquennat en cours : "François Hollande comme Philippe d'Orléans gouverne une France qui change de monde. La France du XVIIIe siècle a vécu une révolution des moeurs et une révolution technique d'ampleur avec les découvertes de Lavoisier, Buffon, avec l'imprimerie, comme nous vivons le bouleversement numérique".

Laïcité accueillante

L'auteur ajoute à notre époque la dimension religieuse : "Le rapport entre la religion et la société au XXIe siècle n'est déjà plus le même qu'au XXe siècle". Catholique et "serviteur depuis 41 ans du seul État laïque de l'Union européenne", il dénonce d'ailleurs dans son livre la déchristianisation après 1789. Et défend une laïcité française "accueillante et surtout pas stigmatisante : la vision de la laïcité par une partie de la gauche et par l'extrême droite ne me convient pas.

Quand je me baigne dans la mer, je n'ai pas honte de porter une croix. Les signes religieux distinctifs ne me choquent pas, contrairement à l'islamophobie. À Nice, un tiers des victimes de l'attentat étaient musulmanes". Le secrétaire général de l'Élysée replonge au quotidien dans son siècle préféré quand il mesure la dimension monarchique du président français. "La France ne s'est pas remise d'avoir guillotiné le roi et Marie-Antoinette d'ailleurs très à la mode aujourd'hui à travers des expositions, des biopics.

Le nombre de décisions qui remontent au président de la République est impensable. Dans la même journée, il travaille sur des réformes qui engagent l'avenir de la France, prend des décisions majeures pour la sécurité du pays et à l'international. Quant à moi, je dois parfois arbitrer des nominations de sous-préfets ! Comme si tout était régalien. En France, que l'on soit dans l'État ou en dehors, chacun veille pour préserver ses intérêts à ne fâcher le monarque".

Sa description du début du XVIIIe siècle raconte aussi une Europe de monarques éclairés qui ont construit la paix et le dialogue. Comme au temps de Catherine II de Russie et des sultans de Constantinople, "sans des rapports réalistes avec Moscou, sans accord européen avec la Turquie sur les migrants ou la Syrie, sans une Europe forte, la stabilité reste illusoire".

L'ennemi de la démocratie : la lenteur

La différence entre les deux siècles réside sans doute dans l'accélération du temps, selon Jean-Pierre Jouyet : "Le monde de 2017 n'est déjà plus celui de 2012. Les attentats d'ampleur, la montée de l'abstention et des partis populistes, le Brexit, les guerres... La démocratie peut être en danger".

Comment la régénérer ? "Comme le régent, avec les corps intermédiaires et avec des réformes qui entrent vite en application pour que les résultats se voient, la démocratie souffre de la lenteur des procédures. À une époque où l'on réserve un billet d'avion en deux minutes, il est difficilement compréhensible que la moitié des décrets de certaines lois ne soit pas encore prise". Le régent actuel et son auteur ont donc encore du boulot. Même si en principe, un régent est programmé pour s'effacer ? Réponse de Jean-Pierre Jouyet : "Philippe d'Orléans aurait dû continuer". Pascal Jalabert

HISTOIRE - PROMESSE HARKIS : HOLLANDE RECONNAIT LEUR ABANDON PAR LA FRANCE

Au lendemain des accords d'Évian en 1962 harkis engagés militairement aux côtés des Français en Algérie ont été exilés dans des camps en France. D'autres massacrés par le FLN dans leurs pays.

es harkis seraient-ils devenus un sujet récurrent de campagne électorale ? La journée d'hommage, hier, a pris des allures de précampagne, à sept mois du scrutin présidentiel. Plusieurs candidats de 2017 s'étaient invités hier à la commémoration traditionnelle aux Invalides, instituée en 2003 sous la présidence de Jacques Chirac. L'ancien Président Nicolas Sarkozy, la présidente du Front National Martine Le Pen, et Jean-François Copé, candidat à la primaire de la droite, assistaient à cet hommage au cours duquel François Hollande a reconnu "les responsabilités" de la France dans le sort réservé aux harkis après la fin de la guerre d'Algérie.

Évoquant une "vérité implacable" et "cruelle", le Président de la République a parlé de combattants "privés de la protection de la France au lendemain de la guerre d'Algérie et dont l'abandon ne fut jamais pleinement reconnu par la République.

Après les accords d'Évian le 18 mars 1962, 55 000 à 75 000 harkis ont été abandonnés en Algérie et victimes de sanglantes représailles de la part des nationalistes. Quelque 60 000 ont été accueillis en France. La communauté des harkis et de leurs familles est estimée aujourd'hui à environ 500 000 personnes.

Déjà Sarkozy en 2012

En avril 2012, en toute fin de son quinquennat, Nicolas Sarkozy avait lui aussi reconnu la responsabilité de la France dans le sort indigne fait aux harkis après les accords d'Évian mettant fin à la guerre d'Algérie. On était alors à huit jours avant le premier tour de l'élection présidentielle de 2012.

Au même moment, le candidat Hollande en campagne promettait à son tour de rendre justice aux harkis. Une promesse tenue hier, avec les mêmes mots que son discours de 2012 : "Je reconnais les responsabilités des gouvernements français dans l'abandon des harkis, les massacres de ceux restés en Algérie et les conditions d'accueil inhumaines des familles transférées dans les camps de France".

Les hommages de la droite et de l'extrême droite

Droite et gauche, même devoir de mémoire ? Sur les réseaux sociaux, l'opposition a repris ce discours en responsabilité à l'égard des harkis. "L'honneur d'une Nation, c'est regarder avec courage et lucidité les moments difficiles de son histoire", a tweeté hier Nicolas Sarkozy, au lendemain d'un dépôt de gerbe au pied du Mur des disparus, morts sans sépulture en Algérie, et d'une rencontre avec des harkis à Perpignan, en marge de son meeting.

Sur Twitter, Marine Le Pen a illustré en photo sa présence à la cérémonie aux Invalides. Tous les ténors de l'extrême droite lui ont fait chorus. "Vivent les Harkis de France, a tweeté David Rachline, sénateur-maire de Fréjus et directeur de campagne de Marine Le Pen pour 2017. Vive le souvenir de la France en Algérie".

Alain Juppé, l'un des favoris de la primaire de la droite, a célébré cette journée d'hommage à Bordeaux dont il est maire. Auprès d'une famille de harkis en Camargue samedi, François Fillon a plaidé pour que l'on "répare" les injustices. Bruno le Maire a souhaité que soient traitées "avec dignité les questions relatives à l'indemnisation". Nathalie Chifflet (avec AFP)

GUERRE D'ESPAGNE - L'ACCRÉDITATION DE SAINT-EXUPÉRY RETROUVÉE

Un Espagnol a retrouvé l'accréditation de l'écrivain Antoine de Saint-Exupéry, envoyé spécial de plusieurs journaux français pendant la guerre d'Espagne (1936-1939). La fiche de l'aviateur français était perdue. Datée du 16 avril 1937, l'accréditation de l'auteur du Petit Prince lui avait été remise par le bureau en charge de la Propagande de la République, auprès duquel les journalistes travaillant en territoire républicain devaient s'identifier.

ÉTATS-UNIS - 11-SEPTEMBRE. LES FUNÉRAILLES D'UN POMPIER MORT IL Y A QUINZE ANS

Son corps n'avait jamais été retrouvé. Alors, pendant 15 ans, sa famille avait espéré. Mais sa veuve a décidé qu'il était temps : les funérailles de Lawrence Stack ont eu lieu ce vendredi, à Saint-James, sur l'île de Long Island, à proximité de New York.

Des centaines de pompiers et le maire de New York, Bill de Blasio, ont assisté à la cérémonie de ce pompier, disparu dans l'effondrement des tours du World Trade Center, le 11 septembre 2001. Ce sont ses deux fils, également pompiers, qui portaient le cercueil, lequel ne contenait que deux échantillons du sang de Lawrence Stack, que la famille a pu récupérer. "Il avait survécu à l'effondrement de la tour sud, s'était rapidement libéré des débris et avait continué à courageusement aider les autres. Il aidait un New-Yorkais au tendon d'Achille sectionné quand la tour nord s'est effondrée, les tuant tous les deux", a expliqué le chef des pompiers de New York en lui rendant hommage. Sa veste avait été retrouvée sous les gravats, mais pas son corps.

1 637 victimes du World Trade Center identifiées seulement

2 753 personnes sont décédées à New York, après que deux avions détournés ont frappé les tours du World Trade Center. Parmi les victimes figurent 343 pompiers new yorkais, morts au moment de l'effondrement des tours, et alors qu'ils portaient secours aux victimes. Parmi ceux qui sont morts dans les tours, seuls 1 637 ont pu être identifiés. Parmi eux, 216 pompiers ont pu être "retrouvés".

HISTOIRE - COMMÉMORATION DU CENTENAIRE DE LA BATAILLE DE LA GRANDE GUERRE

Se souvenir de Verdun pour reconstruire l'Europe

Trente-deux ans après, sur les lieux où François Mitterrand et Helmut Kohl honoraient main dans la main les soldats tombés à Verdun, François Hollande et Angela Merkel délivreront un message européen très politique.

"C'est une bataille tellement atroce, sanglante, que même à mille kilomètres, son nom veut dire quelque chose. Nos générations ne peuvent l'oublier".

HISTOIRE - C'ÉTAIT LE 3 MAI 1936

Il y a 80 ans, le Front populaire

Image d'Épinal du Front populaire, les congés payés restent son principal acquis. Ils ont permis de cimenter l'alliance politique qui a porté la gauche au pouvoir le 3 mai 1936 et le contrat social de 1946.

Comme 1515, c'est Marignan, 1936, c'est le Front populaire dans l'Histoire de France. Un temps que les moins de 100 ans ne peuvent plus connaître ailleurs que dans les livres d'histoire où s'étalent les photos de Français quittant les villes en train ou à vélo pour batifoler sur les plages et à la campagne. L'Institut d'histoire du temps présent et le Cevipof ont décrypté le vote dans les 608 circonscriptions que comptaient la France et ses colonies : "La progression de la gauche entre 1932 et 1936 ne dépasse pas 1 %. Mais les candidats communistes, SFIO et radicaux se sont désistés avec une discipline jamais vue par la suite ni a gauche ni à droite qui de toute façon boycottait le scrutin, qu'en raison du programme social et sa proposition emblématique de congés rémunérés".

Le plus dur était en effet d'associer les radicaux, républicains mais viscéralement anti-bolcheviques, avec le PCF créé en 1921. Le leader et patron de presse communiste Marcel Cachin avait commencé en 1934, en lançant l'expression front populaire : ce front s'oppose au mur de l'argent (ou mur d'argent) dénoncé dans les années 1920 par le maire radical de Lyon Édouard Herriot.

"Le droit aux vacances rémunérées"

Mais l'accord est scellé quand les "jeunes turcs" du parti radical Jean Zay et Pierre Mendès-France imposent au programme de leur parti "le droit aux vacances rémunérées". Les communistes proposent eux les congés pays. Juste avant d'élaborer une sorte de programme commun avant l'heure, Léon Blum, secrétaire national de la SFIO, et président du conseil en mai 1936, se rend alors sur les terres familiales d'Alsace pour voir comment s'appliquent ces congés payés.

Car bien avant le 10 juin 1936, date de la signature pour la CGT et la Confédération générale de la production française, ancêtre du Medef, des accords de Matignon octroyant 12 jours ouvrables de congés payés aux salariés de l'industrie et du commerce, ce droit était appliqué par les patrons sociaux des départements récupérés en 1918. "C'était la règle de l'Allemagne de Bismarck : on octroyait surtout dans les mines et les usines d'Alsace et de Moselle 6 à 12 jours en plus de jours fériés plus nombreux. Les compagnies ferroviaires s'en étaient déjà inspirées avant le Front populaire", souligne l'historien Rousso.

Les historiens contestent en revanche le mythe de toute une France en vacances pendant l'été 1936. L'Institut d'histoire du temps présent estime à 600 000 le nombre de Français qui ont quitté leur domicile. Il s'agit essentiellement des Parisiens, des Nordistes, des Lyonnais, des habitants des régions industrielles de l'Est. "Pour les trois-quarts, ils se rendaient dans la famille. Certains allaient même travailler... aux champs pour aider un frère, un parent", raconte Marc Boyer, historien des loisirs.

Sur les côtes débarquent essentiellement de jeunes couples sans enfants venus des grandes villes. C'est en fait l'été 1937 avec 1,6 million de vacanciers qui inaugure les vrais congés payés touristiques. Car la France est encore rurale à plus de 50 %. Artisans, paysans, professions libérales cimentent la société de ces régions qui découvrent à peine les usines à la campagne. Or les congés payés sont réservés aux salariés de l'industrie et du commerce. Politiquement, l'accord de Matignon que dénoncent la droite et l'extrême droite "comme un encouragement à l'oisiveté", crée du mécontentement. La France, qui en est exclue y voit un triomphe de l'ouvriérisme, donc du communisme.

Pétain les remet en cause en 1940. Le général de Gaulle et le parti communiste veilleront à les rétablir lors du fameux pacte social de 1945. Cette fois pour tout le monde.