L'AIR DU TEMPS

En Camargue, l'Église de Notre-Dame-de-la-Mer domine la petite ville des Saintes-Maries-de-la-Mer depuis le XIIe siècle. L'église doit sa haute silhouette fortifiée aux assauts de pillards venus de la mer et aux risques d'invasion contre lesquels il fallait se protéger. L'église est célèbre pour accueillir chaque année l'un des plus grands pèlerinages gitans qui viennent y honorer Sainte Sara. ©  Serge Vasseur

Au cœur de l'île de la Cité, la Sainte-Chapelle est un joyau incontesté du gothique rayonnant. Commandée par Saint-Louis afin d'abriter les Saintes reliques parmi lesquelles la Couronne d'Épines ou un morceau de la Vraie Croix. Réalisée en un temps record, la Sainte-Chapelle apparait comme un vaisseau de verre orné de vitraux illustrant quelques 1 113 scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. Une prouesse architecturale inédite lors de son achèvement en 1248. ©  Konstantin Kalishko - 123RF.com

Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France, l’Église abbatiale Sainte-Foy de Conques constitue en effet une étape majeure du pèlerinage de Compostelle depuis le XIe siècle. Construite à partir de 1041 au cœur d'une vallée aveyronnaise, Sainte-Foy apparaît comme un chef-d'œuvre de l'art roman méridional où les pèlerins viennent admirer son remarquable tympan et son trésor constitué d’œuvres uniques de l'époque carolingienne, parmi lesquelles la statue-reliquaire de sainte Foy. Depuis les années 1990, l'église possède des vitraux décorés par l'artiste Pierre Soulages. ©  Bruno Jardel

La période de rayonnement de Provins se situe entre les XIIe et XIIIe siècles, à l'époque des célèbres Foires de Champagne. Provins est l'une des quatre villes avec Troyes, Lagny et Bar-sur-Aube où se déroulent ces grandes foires. La tour César (photo) est un donjon datant du XIIe siècle. Elle servait de prison et de tour de guet. ©  jorisvo - Fotolia.com

La "cité de Saint Louis" fut fortifiée par ce roi (1226-1270) qui cherchait un nouveau port sur la Méditerranée pour organiser le départ de ses croisades. Une ceinture de remparts, ponctuée de tours, entoure depuis la ville de Louis IX. ©  Thierry Lubar - Fotolia.com

Le château de Chaumont-sur-Loire, situé entre Blois et Amboise, domine le fleuve lui conférant ainsi un charme particulier. Les modifications architecturales l'ont, au fil des siècles, transformé de château féodal en demeure d'agrément. Ne manquez pas le Festival international des jardins sur les terres du château. Le guide complet du château de Chaumont-sur-Loire ©  wjarek - Fotolia.com

Surveillant majestueusement la Loire, le château d'Amboise a bien résisté aux outrages du temps. Cette demeure royale, où François Ier demeura pendant toute son enfance, est l'une des premières à s'imprégner du style italien de la Renaissance. Le guide complet du château d'Amboise ©  SOMATUSCANI - Fotolia.com

Perdu au bord d'une petite route longeant le Cher, Villandry se distingue avec honneur de ses illustres voisins que sont Azay-le-Rideau et Langeais. Dernier château Renaissance de la vallée de la Loire, il annonce, par son architecture, le style classique proprement français. Mais surtout, il doit moins sa réputation à son architecture qu'à ses magnifiques jardins. Le guide complet du château de Villandry  ©  Christian Rault

Construit entre 1465 et 1470, le château de Langeais présente une cohérence architecturale exemplaire. Sa façade sévère et imposante cache toutefois une cour intérieure plus raffinée qui annonce la Renaissance. Le guide complet du château de Langeais ©  pedrosala - Fotolia.com

Situé à la lisière de la forêt de Chinon et dominant l'Indre, le château d'Ussé est connu pour avoir inspiré Charles Perrault, l'auteur de "La Belle au Bois dormant". Tout droit sorti d'un conte de fée, ce monument fut élevé au XVe siècle sur une motte féodale du XIIe siècle. Le guide complet du château d'Ussé ©  PHB.cz - Fotolia.com

Le château de Beauregard a été construit au XVIe siècle, à une dizaine de kilomètres de Blois. Il est notamment célèbre pour la Galerie des Illustres, une collection de portraits retraçant plus de trois siècles d'histoire de France. ©  Château de Beauregard

Situé à proximité de Blois, sur la route qui mène de Chenonceaux à Chambord, le château de Cheverny se différencie des autres châteaux de la Loire par son architecture, témoin du plus pur style classique du XVIIe siècle. Le guide complet du château de Cheverny  ©  Sergey Kelin - Fotolia.com