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L'AIR DU TEMPS

le Progrès du dimanche 6 août 2017

 

 
 
    INDE - À CAUSE D'UN CONFLIT SÉPARATISTE. VERS UNE PÉNURIE DE THÉ
       DARJEELING

 

 

 

Un risque de pénurie du célèbre thé noir Darjeeling plane sur le monde en raison d'un conflit séparatiste dans les contreforts de la parte indienne de l'Himalaya, où sont cultivées les arbres à l'origine du breuvage.

 

 

Pendant la saison des récoltes, de juin à août, pas moins de huit millions de kilos de thé sont amassés dans les dizaines de plantations vertes luxuriantes des contreforts indiens de l'Himalaya. C'est au moins ce qu'il faut pour alimenter le marché mondial de thé noir Darjeeling.

 

 

 

La production a dégringolé de 90 %

 

Mais en raison du conflit entre les Gorkhas, une ethnie d'origine népalaise à laquelle appartiennent la majorité des ouvriers dans les plantations, et le gouvernement du Bengale occidental, la production a dégringolé de 90 % en juin. Seulement 140 000 kilos de thé ont été produits durant ce mois, contre 1,33 million de kilos en juin 20616, a relevé Tea Board India, l'instance de régulation du gouvernement

 

 

 

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Une hausse de 20 % du prix du thé ?

 

Selon certaines estimations, les prix pourraient bondir de plus de 20 % et certaines plantations de thé pourraient mettre des années avant de revenir à la normal. Si la grève se poursuit encore quelques mois, avertit Ankit Lochan, président de l'association de négociants en thé Sliguri, "presque 50 % du domaine sera fermé pendant au moins deux ou trois ans.

 

 

Le thé de Darjeeling, composé d'arômes floraux et de couleur pâle, est considéré comme le champagne des thés noirs. Certains thés raffinés peuvent être vendus jusqu'à 1 500 euros le kilo.

 

 

Début juin, des affrontements et des incendies criminels dans la montagne de Darjeeling ont entraîné la fermeture d'entreprises et d'écoles et obligé des milliers de touristes à fuir. Trois personnes ont été tuées.

 

 

 

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"Catastrophique pour l'industrie locale"

 

À l'avant-garde de l'agitation séparatiste depuis des décennies, le mouvement Gorkha Jamukti Morcha (GJM) milite pour la création d'un État "Gorkhaland" au sein du Bengale occidental. Ses militants accusent la population de langue bengalie d'avoir exploité leurs ressources et de leur avoir imposé la culture et la langue.

 

 

Les séparatistes ont donné aux autorités jusqu'au 8 août pour satisfaire leurs revendications tandis que les forces gouvernementales patrouillent dans les rues de Darjeeling pour assurer la sécurité.

 

 

Des propriétaires de plantations et négociants estiment que l'impasse serait une catastrophe pour leur industrie du thé. Un prolongement du blocage ferait augmenter le prix du thé et profiterait aux marques concurrentes qui ont jusqu'ici échoué à s'imposer face la réputation mondiale de Darjeeling.

 

 



12/08/2017
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