Avignon, Francofolies, Nuits de Fourvière annulés : les festivals de l'été durement touchés par la crise sanitaire

La déclaration d'Emmanuel Macron annonçant que les grands festivals ne pourraient pas se tenir avant la mi-juillet provoque l'inquiétude et pose de multiples interrogations

Francofolies de La Rochelle, juillet 2018 (XAVIER LEOTY / AFP)

Pas de festival avant "mi-juillet" a annoncé Emmanuel Macron : Avignon a annulé dans la foulée, suivi par les Eurockéennes de Belfort puis Les Francofolies. Les grands rendez-vous culturels de l'été, à commencer par Cannes, sont plus que jamais menacés par la stratégie pour lutter contre le coronavirus.

"Pour le monde de la culture, les mois qui viennent seront difficiles. La mobilisation du ministère de la Culture ne faiblira pas. Nous serons aux côtés de tous les acteurs culturels et mettrons en place un plan spécifique annoncé par Emmanuel Macron", a twitté le ministre de la Culture Franck Riester.

Rideau pour Avignon

Deux heures après l'intervention du chef de l'Etat, Olivier Py, directeur, et Paul Rondin directeur délégué de la plus célèbre manifestation théâtrale du monde, ont tranché. "Nous avons partagé l'espoir aussi longtemps que cela était permis mais (...) les conditions ne sont plus aujourd'hui réunies pour que se déroule la 74e édition", prévue du 3 au 23 juillet.

La Cité des Papes devient d'ordinaire chaque juillet la "capitale du théâtre", attirant 700.000 visiteurs. Il y a le Festival principal, dit le In mais surtout le Off, encore plus grand (plus de 1.500 spectacles, par un millier de compagnies dans 200 théâtres de la ville). Le président du Off, Pierre Beffeyte, a expliqué prendre acte des déclarations d'Emmanuel Macron et du communiqué du In, et réunir un bureau le 14 avril et un conseil d'administration dans la semaine.

Les retombées économiques pour Avignon sont de l'ordre de 100 millions d'euros, selon les estimations, dont 25 millions générés par le In. Cette annulation s'annonce catastrophique pour des milliers d'artistes et de techniciens, dont de nombreux intermittents. Depuis sa création en 1947, le Festival n'a été annulé qu'une fois, en 2003, en plein conflit des intermittents.

Musiques : Francofolies annulées, quid des Vieilles Charrues et de Rock en scène ?

Les références du genre à l'étranger pour les musiques actuelles avaient donné le ton, comme Coachella, en Californie, reporté en octobre. Depuis, les incontournables français - Vieilles Charrues (16-19 juillet, 270.000) ou Rock en Seine (29 août-1er septembre, 100.000) - tremblent.

Le festival breton des Vieilles Charrues attendait 300.000 personnes à partir du 16 juillet, soit au lendemain de la levée d'interdiction des grands rassemblements. "La tenue du festival, je n'y crois pas", confie son directeur Jérôme Tréhorel à l'AFP. "Je vais demander dans les prochaines heures la réunion d'un conseil d'administration pour prendre sans doute la décision la plus douloureuse mais la plus raisonnable qui soit". 

Les premiers à prendre la décision d'une année blanche ont été le Printemps de Bourges (200.000 spectateurs en 2019), qui devait se tenir fin avril, puis le Hellfest (juin, 180.000 spectateurs), le Lollapalooza (juillet, 95.000 spectateurs) et Solidays (juin, 228.000 spectateurs). Mais après la nouvelle intervention du chef de l'Etat (le 13 avril), les annulations se sont multipliées : les Eurockéennes (juillet, 128.000 spectateurs), les Francofolies (10-14 juillet, 150.000), mais également Beauregard (juillet), Rock in Evreux (juin), La nuit de l'Erdre (juin), le Main Square (3-5 juillet, 115.000), Art Rock (29-31 mai, 78.000).

Les festivals de juillet peuvent-ils reporter ? Et ceux d'août ou septembre ont-ils des garanties ? "Il y a les artistes américains, qui construisent leur tournée européenne en bloc de six semaines: vont-ils venir alors que leur nombre de dates s'est déjà réduit avec les premières annulations ? Sans nos têtes d'affiches, la situation devient intenable", déclarait à l'AFP début avril Arnaud Meersseman, à la tête de AEG Presents France, qui a dans son portefeuille Rock en Seine. "La crise économique nous pend au nez : les gens vont-ils dépenser 80 à 100 euros pour un festival ?", s'interrogeait-il en conclusion.

En Rhône-Alpes, annulation des Nuits de Fourvière et de Jazz à Vienne

Le festival Jazz à Vienne (25 juin - 11 juillet) est mécaniquement annulé après les annonces présidentielles sur l'interdiction des grands rassemblements jusqu'à mi-juillet, ont acté les organisateurs.."Le report de cette 40e édition met en grande difficulté tous les acteurs liés à cette formidable aventure humaine : plus de 1.000 artistes et des centaines de prestataires, fournisseurs, intermittents, saisonniers... Au total, ce sont plus de 400 personnes qui travaillent chaque jour pendant la quinzaine du festival", détaillent-il sur le site internet de l'évènement. 

Créé sous l'impulsion de Jean-Paul Boutellier en 1981, ce festival réunit chaque année 200.000 festivaliers notamment dans le Théâtre Antique de Vienne, édifié au 1er siècle en bord de Rhône.

Autre annulation majeure de l'été : les Nuits de Fourvière à Lyon qui aurait dû se tenir du 2 au 31 juillet (le festival avait atiré attiré plus de 192.000 spectateursl'année dernière). Alain Souchon, Francis Cabrel, et les Anglais Liam Gallagher et Thom Yorke étaient notamment attendus cette année dans les théâtres antiques de la colline de Fourvière. "En 2021, le festival aura 75 ans, nous allons résolument nous engager avec les artistes vers l'avenir pour perpétuer ce rendez-vous créé en 1946", espèrent les organisateurs dans un bref communiqué publié mardi.

Pas de stars sur la Croisette ?

Le 19 mars, le Festival de Cannes avait déjà tiré un trait sur ses dates initiales, du 12 au 23 mai. Les organisateurs voulaient garder espoir et travaillaient sur "plusieurs hypothèses", "dont la principale serait un simple report, à Cannes, fin juin - début juillet 2020". Mais si on en reste là, cette manifestation attirant 40.000 professionnels et 200.000 spectateurs, la plus importante et prestigieuse dans le monde du cinéma, ne se tiendra sans doute pas cette année.

Ce ne serait pas la première fois que ce carrefour mondial du 7e art doit renoncer. L'édition de mai 1968 fut interrompue après une fronde menée par des cinéastes, Jean-Luc Godard et François Truffaut en tête, en soutien au mouvement étudiant et ouvrier. La première édition en 1939 fut elle reportée en 1946 en raison de la seconde guerre mondiale. Les cuvées 1948 et 1950 furent elles annulées pour raisons budgétaires.

Cannes, dont Spike Lee devait être président, peut-il se résumer cette année à un festival en ligne ? Thierry Frémaux, délégué général, a balayé l'idée dans un entretien accordé à Variety la semaine passée : "Pour Cannes, son âme, son histoire, son impact, c'est un modèle qui ne pourrait pas marcher".