Une tortue géante d'une espèce que l'on pensait disparue depuis un siècle découverte aux Galapagos

Une femelle adulte de l'espèce des "chelonoidis phantasticus" a été trouvée sur l'île de Fernandina, dans l'archipel équatorien

Une tortue géante d'une autre espèce sur l'île de San Cristobal, qui fait partie de l'archipel des Galapagos (Equateur), le 29 mai 2017. (MARTIN RIETZE / AFP)

On pensait son espèce éteinte depuis plus d'un siècle. Mais un spécimen vivant de chelonoidis phantasticus, une espèce de tortue géante, a été découvert dans l'archipel des Galapagos, a annoncé mardi 19 février le ministre équatorien de l'Environnement.

NOTICIA MUNDIAL | En la isla Fernandina - #Galápagos, la expedición liderada por @parquegalapagos y @SaveGalapagos, localizaron un espécimen (hembra adulta) de la especie de tortuga Chelonoidis Phantasticus, que se creía extinta hace más de 100 años. pic.twitter.com/51HbqWcwMG

— Marcelo Mata (@Marcelo_MataG) 19 février 2019

Il s'agit d'une femelle adulte, qui a été trouvée sur l'île de Fernandina pendant une expédition organisée par le Parc national des Galapagos et l'organisation environnementale américaine Galapagos Conservancy.

Le dernier spécimen avait été retrouvé en 1906

La tortue géante chelonoidis phantasticus est endémique de Fernandina, une île qui est inhabitée. On la pensait éteinte "depuis plus de 100 ans", a expliqué le ministre de l'Environnement équatorien. Sur Twitter, plusieurs scientifiques ont précisé que le dernier spécimen de l'espèce, et le seul jamais retrouvé, l'avait été en 1906.

Chelonoidis phantasticus, last seen and collected by Rollo Beck on Fernandina island in 1906, only specimen deposited @calacademy (from @MattJamesSSU ‘s #collectingevolution), 113 years later a female has been found roaming this island again! Incredible work @parquegalapagos https://t.co/jeQ0KXeDvi

— Jaime A. Chaves (@chavecito76) 20 février 2019

Quinze espèces de tortues géantes ont été recensées dans l'archipel des Galapagos, y compris celles considérées comme éteintes. Les scientifiques considèrent qu'elles sont arrivées sur place il y a trois ou quatre millions d'années et qu'elles ont été dispersées par les courants marins, créant des espèces différentes adaptées aux habitats des différentes îles.