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Pour une grande partie des espèces animales, c'est la femelle qui porte les petits tandis que le mâle ne fait que la féconder.

Chez les hippocampes, au contraire, c'est le mâle qui recueille les œufs dans sa poche ventrale.

Durant toute la gestation, grâce à cette poche, il protège et nourrit ses petits. Une fois l'incubation terminée et les bébés hippocampes prêts à survivre dans la nature, il les expulse.

Il aura veillé sur les petits cachés dans son ventre même après qu'ils soient sortis de leur œuf. Toutefois, comme toutes les espèces de poisson, son rôle s'arrête quand il libère ses bébés.