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ARABIE SAOUDITE - LITIGE COMMERCIAL. DES FRANÇAIS BLOQUÉS ET SANS RESSOURCE

Deux cents ressortissants français et leurs familles sont bloqués, sans salaires depuis de nombreux mois. Ils étaient employés d'un géant du bâtiment, en conflit avec le pouvoir wahhabite.

n plus d'un an, ils n'ont reçu qu'un seul salaire mensuel. Leurs comptes bancaires sont bloqués. Leurs voitures de société reprises, leurs loyers impayés. Certains de leurs enfants ont dû stopper brutalement leur scolarité ou leurs études supérieures. C'est une très longue traversée du désert que vivent actuellement près de deux cents employés français et leurs familles en Arabie Saoudite.

Comme près de 38 000 autres salariés dont beaucoup de Libanais, ils sont victimes de la chute d'un empire du bâtiment, Saudi Oger, et de surcroît "prisonniers" de la législation locale. Comme il y a quelques années certains footballeurs français chez le voisin qatari...

La société Saudi Oger, fondée par l'ancien Premier ministre libanais et milliardaire Rafic Hariri (assassiné en 2005) et désormais dirigée par son fils Saad, ne serait plus en odeur de sainteté au palais royal. Non seulement elle paie la crise du brut, mais aussi en raison des tensions entre le Royaume et le Liban, majoritairement chiite.

Un salarié français de Saudi Oger, originaire de l'Est de la France, témoigne anonyme de "peur de représailles" : "Chaque jour, des gens démissionnent". Contraints et forcés. Et sans "iqama", le permis de travail local, certains ne peuvent pas quitter le royaume.

Ne pas nuire aux relations franco-saoudiennes

L'entraide entre "expats" s'organise. Une collecte de fonds a été organisée avec le soutien de l'ambassade de France à Riyad, qui se dit "pleinement mobilisée". Mais ce n'est pas suffisant, selon la femme, très amère, du ressortissant français. "L'ambassade doit faire pression pour que l'on soit payé. On a peur de passer des années à se battre contre cette bureaucratie corrompue..."

Jusqu'à maintenant, la France (en 2015, l'Arabie saoudite a été le premier client militaire de la France, devant le Qatar, l'Égypte et l'Inde) est restée très discrète sur le sort de ses compatriotes. "J'ai une lettre de l'ambassade qui me dit clairement que la relation entre les deux pays serait abîmée si elle interférait dans cette affaire..." X.F.