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L'AIR DU TEMPS

le Progrès du mercredi 1er juin 2016

 

 

SUISSE - 57 KM DE LONG

 

 

Titanesque tunnel du Saint-Gothard

 

Le tunnel du Saint-Gothard sera inauguré aujourd'hui. Cet ouvrage colossal va permettre d'ici à la fin de l'année un transport plus rapide des marchandises et des voyageurs entre le nord et le sud de l'Europe.

 

 

Le nouveau tunnel du Saint-Gothard, du nom du massif rocheux alpin considéré comme le coeur mythique de la Suisse, est désormais le plus long tunnel ferroviaire du monde. D'une longueur de 57 kilomètres, il dépasse de quelques kilomètres le tunnel japonais de Seikan (53,8 km).

 

 

Il vise à remplacer sans le supprimer  un autre tunnel traversant le Saint-Gothard, appelé "tunnel de faîte", construit entre 1872 et 1881 et long de 15 km. L'entrée nord est à 1 106m d'altitude et la sortie à 1 142, d'où son nom "tunnel de faîte".

 

 

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Inauguré officiellement aujourd'hui, le nouveau tunnel, appelé "de base" - car construit à une altitude beaucoup plus basse - sera mis en service à la mi-décembre. Les trains passagers pourront rouler à 250 km/h dans le tunnel, les trains de marchandises à 160 km/h.

 

 

Les chiffres donnent le tournis. Ce tunnel est aussi le plus profond du monde, car la masse rocheuse au-dessus de lui s'élève jusqu'à 2 300 m. Pour le creuser, la société Alptransit, filiale des Chemins de fer suisse (CFF) qui a supervisé et organisé les travaux, a fait procéder à l'évacuation de 28,2 millions de tonnes de gravats, représentant six fois la taille de la pyramide de Kheops.

 

 

20 minutes de traversée

 

Ce chantier a duré 17 ans, en raison des difficultés techniques pour percer les roches du Saint-Gothard, et a coûté 12,2 milliards de francs suisses (10,9 milliards d'euros), entièrement payé par la Suisse. Le premier coup de pioche a été donné en 1999, et le percement s'est fait simultanément à l'entrée nord et à la sortie sud du tunnel. Les deux équipes se sont retrouvées en 2010, donnant naissance à la plus longue galerie souterraine du monde. Il aura ensuite encore fallu six ans de travaux pour aménager intérieurement le tunnel, qui se compose de trois tubes côte à côte, reliés par des galeries transversales.

 

 

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Deux tubes sont réservés pour la circulation des trains et un pour l'évacuation des voyageurs en cas d'accident. La traversé du tunnel dure environ 20 minutes, entre Erstfeld (portail nord) et Bodio (portail sud), dans le canton du Tessin. L'inauguration officielle se déroulera avec François Hollande, Angela Merkel et Matteo Renzi aujourd'hui.

 



02/06/2016
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