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TECHNOLOGIES - C'EST DÉJÀ DEMAIN. DES INNOVATIONS QUI VONT BOULEVERSER LE MONDE DE DEMAIN

De la voiture sans conducteur au salon virtuel, des entreprises se lancent des défis révolutionnaires. Tour d'horizon de quelques projets qui risquent très vite de bouleverser la vie quotidienne des êtres humains.

La science-fiction promet depuis longtemps aux hommes des déplacements plus rapides, une intelligence décuplée, des gestes plus précis. Des chercheurs ou entrepreneurs, avec des projets, des perspectives et des financements eux bien réels, travaillent à la transformer en réalité...

■ Comment se déplacera-t-on ?

Dans les transports, l'avenir sera certainement à l'autonomie. Pionnier dans le domaine, le domaine, le constructeur américain Tesla et son patron Elon Musk ont annoncé en fin d'année dernière que tous les véhicules de la marque seront bientôt équipés du matériel nécessaire "pour être totalement autonomes". Reste à savoir quand la législation permettra d'activer ces nouvelles fonctionnalités. En attendant, le projet de la voiture autonome est pris très au sérieux par les constructeurs historiques : Ford et General Motors, entre autres, ont investi presque un milliard d'euros chacun pour racheter des start-up en pointe dans le domaine.

Autre grand projet développé par Elon Musk : le train Hyperloop. Le projet s'inspire du système des réseaux de tubes pneumatiques inventé au XIXe siècle pour envoyer des documents. Mais c'est bien des humains qu'Elon Musk souhaite déplacer dans des capsules. Vitesse annoncée : 1 200 km/h. Un Paris-Marseille en 35 minutes ! Pour beaucoup d'observateurs, cela reste de la science-fiction mais une firme, Hyperloop One, est bel et bien chargée de développer le projet.

■ Comment se soignera-t-on ?

IBM, Google, Microsoft, tous les géants de l'informatique se lancent dans le secteur de la santé. Avec la promesse, grâce à la collecte et à l'analyse de données, d'aider au diagnostic ou à la décision thérapeutique. À côté de l'intelligence artificielle, la robotique devrait aussi devenir un allié de la médecine. De nombreux hôpitaux sont d'ores et déjà équipés de robots médicaux qui, dirigés par un chirurgien, s'avèrent fort efficaces. Mais, comme dans les transports, l'idée de l'autonomie n'apparaît plus saugrenue. En mai 2016, le robot "Star" a ainsi réussi à rattacher deux parties de l'intestin d'un porc, sans que le chirurgien qui le supervisait n'ait eu besoin d'intervenir.

■ Comment communiquera-t-on ?

Snapchat, Facebook, WhatsApp... C'est sur les réseaux sociaux que se font aujourd'hui une bonne part des interactions humaines. Et dans ce domaine aussi, des bouleversements radicaux sont annoncés. L'une des pistes est d'utiliser la technologie de la réalité virtuelle (VR). Si au lieu de s'envoyer des photos et vidéos de chez soi pour discuter, on se "téléportait" dans un salon virtuel ? En pleine conférence, Mark Zuckerberg l'a fait ! Après avoir enfilé un casque VR, le fondateur de Facebook a dialogué à distance avec des amis matérialisés par des avatars. Mais, s'il se concrétise, le projet aura un coût pour l'utilisateur : il faut pour l'instant débourser 699 euros pour acquérir un casque VR commercialisé par Facebook. J.KI.

VERS LA COLONISATION DE L'ESPACE ?

Le patron de SpaceX et de Tesla, Elon Musk, s'en dit convaincu : l'avenir de l'humanité se trouve sans l'espace. Et notamment sur Mars, où il compte envoyer des hommes à l'horizon 2023 - et où il imagine déjà des gigantesques colonies dans une centaine d'années. Excès d'optimisme ? Le bouillonnant milliardaire sud-africain, qui planche sur un lanceur interplanétaire à bas coût, n'en a jamais été avare.

Mais force est de constater qu'il est loin d'être seul à regarder vers les étoiles. De plus en plus de sociétés privées se sont lancées dans la course à la planète rouge (il est vrai avec plus ou moins de sérieux), où la Nasa a également prévu d'envoyer un premier équipage pour 2030.

Bref, c'est une nouvelle ère de conquête spatiale qui semble amorcée. Les scientifiques n'en finissent plus de détecter des planètes "potentiellement habitables" (en termes de température, d'eau). Mais elles se trouvent largement hors de notre portée, à plusieurs années-lumières de notre système solaire.

Ce n'est évidemment pas le cas de Mars, ou même d'Encelade, Titan ou Europe, les lunes de Saturnes et de Jupiter qui abriteraient des océans liquides. Plusieurs missions robotisées pourraient d'ailleurs être lancées vers ces dernières, qui font désormais figure de possibles candidates à l'existence d'une vie extraterrestre. Les prochaines décennies pourraient réserver bien des surprises...

DEMAIN, TOUS CONNECTÉS

Depuis la fin des années 1990, votre PC de bureau peut se connecter à internet. En 2005, vous avez acheté un ordinateur portable pour surfer depuis votre canapé. En 2010, vous avez craqué pour votre premier smartphone, et désormais partout votre réseau tient dans votre poche.

Et demain ? Vous ne ferez probablement même plus attention à l'appareil avec lequel vous vous connecterez. Internet sera partout, mais vous communiquerez via des "interfaces naturelles" qui vous feront oublier sa présence. Il vous suffira par exemple de parler, ou d'esquisser un mouvement, pour que la machine exauce votre désir : envoyer un message, allumer les lumières, commander du dentifrice, réserver un billet d'avion... Le scénario ne relève même pas de la science-fiction puisqu'il est déjà largement à l'oeuvre, alimenté par l'explosion des objets connectés et les progrès fulgurants de l'intelligence artificielle.

Ces algorithmes sont déjà capables de comprendre des demandes simples ou reconnaître notre voix. Bientôt, ils pourront probablement s'adapter à votre humeur et exécuter des tâches de plus en plus complexes.

◄ 1965

Premier casque de réalité virtuelle - très peu malléable - créé par l'ingénieur Ivan Sutherland.

◄ 1985

Premier robot chirurgical, le Puma 260. Il a été utilisé en neurochirurgie sur une vingtaine de patients à l'hôpital de Long Beach, en Californie.

◄ 1986

L'informaticien Jaron Lanier forge l'expression "réalité virtuelle" (Virtual Reality).

◄ 2013

Le milliardaire Elon Musk annonce son projet de train Hyperloop. Le concept consiste à propulser des passagers dans des capsules circulant sur des coussins d'air dans un tube à basse pression.

◄ 2016

Le constructeur automobile Tesla annonce que toutes ses voitures seront équipées en matériel compatible avec le 100 % autonome, sans intervention humaine.

Le patron de Facebook Mark Zuckerberg se "téléporte" dans un salon virtuel pour discuter avec des amis. Les bases d'une nouvelle forme de réseau social sont posées.