le Progrès du dimanche 15 janvier 2017
ÉCONOMIE - CHUTE HISTORIQUE DE LA RÉCOLTE D'ORANGES
Le jus d'orange sera-t-il bientôt un produit de luxe ?
La chute drastique de la récolte d'oranges au Brésil en 2016, tombée à un niveau historiquement bas depuis 28 ans, fait craindre aux professionnels français une "pénurie" de jus d'orange dès le mois d'avril.
En 2016, la récolte du premier producteur mondial d'oranges et de jus est tombée à 244 millions de caisses de 44,8 kilos contre 300 millions en 2015, un recul de 18,6 %, selon Ibiapaba Netto, directeur exécutif de CitrusBr, l'association nationale des exportateurs d'agrumes. En cause, une sécheresse inhabituelle. Dans l'État de São Paulo, les orangers ont "laissé tomber" leurs fruits sous l'effet d'une forte hausse des températures, alors que la récolte débutait en avril 2016.
Les prix ont quadruplé
En cause également, la réduction du parc agrumicole ces dernières années au Brésil, où de nombreux exploitants ont préféré privilégier des cultures rentables plus rapidement. Un oranger commence à produire au bout de cinq ans, contre un an seulement pour la canne à sucre.
Selon un rapport récent du Centre d'études avancées en économie appliquée (Cepea), l'avancée du "greenging" - une maladie qui s'attaque aux orangers en les flétrissant, explique aussi la chute des volumes. Cette maladie originellement appelée aussi "dragon jaune", vient d'Asie. Transmise par des insectes, elle accélère le dépérissement des rameaux, jusqu'à la morte de l'arbre. Les arbres malades ont un retard de croissance, les fruits deviennent vite amers et tombent prématurément.
Cette bactérie mortelle est observée depuis 2005 au Brésil, mais aussi en Floride, en pointe également sur la production d'oranges. L'État américain consacre 20 millions de dollars par année à la lutte contre ce fléau.
Il n'existe pas à ce jour, de traitement préventif. Les stocks étant à un niveau historiquement bas, les prix de l'orange et du jus ont quasiment quadruplé en 2016. La hausse des prix est renforcée par le maintien d'une demande mondiale soutenue auprès du Brésil, qui produit à lui tout seul 80 % du jus d'orange de la planète, au travers de trois grandes sociétés familiales : Cutrale, Citrosuco/Citrovia et Louis Dreyfus Commodities, d'origine française.
Le dragon jaune
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